L’ordre des héritiers
La loi classe les héritiers en quatre ordres, rappelés par service-public.fr. Chaque ordre exclut le suivant, avec une place particulière pour le conjoint survivant.
- Les enfants et leurs descendants.
- Les parents, frères et soeurs et leurs descendants.
- Les ascendants autres que les parents (grands-parents).
- Les autres collatéraux (oncles, tantes, cousins).
S’il y a des enfants, ce sont eux qui héritent en priorité, à parts égales.
La place du conjoint survivant
Le conjoint marié n’est jamais totalement écarté. Lorsque le défunt laisse des enfants tous issus du couple, le conjoint choisit entre l’usufruit de la totalité des biens ou un quart en pleine propriété. En présence d’enfants d’une autre union, il recueille un quart en pleine propriété. Sans enfant ni parent, le conjoint peut recueillir toute la succession.
Attention : le partenaire de Pacs et le concubin n’héritent pas automatiquement. Sans testament, ils ne reçoivent rien. C’est l’une des raisons les plus fréquentes de rédiger un testament.
Et si personne n’hérite ?
En l’absence totale d’héritier et de testament, la succession revient à l’État. Rédiger un testament permet d’éviter cette situation en désignant, par exemple, un ami ou une association.